/fdata%2F4018530%2Favatar-blog-1180216411-tmpphp2JVeBR.jpeg){kind=avatar}
17 mai 2011
2
17
/05
/mai
/2011
00:35
Le fanzine Aggromoon publie enfin les articles pour ceux et celles qui n'ont pu se procurer les précédents volets. Pour faire tourner l'initiative, et le soutenir, nous reproduisons un de leurs articles, celui sur Claude McKay, grande figure jamaïcaine de la poèsie, du roman, du mouvement "renaissance d'Harlem", mais aussi de l'engagement politique et syndical révolutionnaire. Visitez et soutenez Aggromoon: http://aggromoon-fanzine.blogspot.com/
Claude McKay, né Festus Claudius McKay, est né le 15 septembre 1889, en Jamaïque, dans le petit village montagnard de Sunny Ville à Clarendon. Ses parents,
Thomas Francis McKay et Hannah Ann Elizabeth Edward, sont issus de la petite paysannerie relativement aisée de l’île.
Menant une enfance plutôt « tranquille », il se prend de passion pour l’écriture dès l’âge de dix ans et commence à rédiger ses premiers poèmes. Quelques
années plus tard, il est repéré par Walter Jekyll, un expatrié anglais soucieux de préserver, par l’écrit, la tradition et la culture orale jamaïcaines, qui, en 1912, publie son premier recueil
de poésie, Songs of Jamaica. La même année, il obtient une bourse gouvernementale et s’en va étudier l’agronomie aux Etats-Unis, au Tuskegee institute du célèbre Booker T.
Washington[1].
Installé à Charleston, en Caroline du Sud, il est rapidement confronté à la ségrégation et au racisme des autorités et des citoyens « ordinaires » et
commence à se forger une conscience politique. Choqué, désabusé, il prend ses cliques et ses claques et s’installe dans un autre Etat, le Kansas. Souhaitant poursuivre ses études agronomiques, il
ré-intègre l’université. C’est lors de ce séjour qu’il rencontre et se laisse séduire par la pensée de WEB Duois, un franc-maçon militant pour la reconnaissance des droits civiques des Noirs
américains et fondateur de la National association for the advancement of colored people (NAACP), une structure chargée d’organiser la défense des minorités ethniques américaines en combattant
pour leurs droits et en favorisant leur formation intellectuelle et culturelle.
En 1914, finalement peu enchanté par l’idée de devenir agronome, il part pour la côte est des Etats-Unis et s’installe à New York avec la ferme ambition de
s’adonner pleinement à l’écriture. Sur place, il y retrouve et se marie avec son amie d’enfance Eulalie Lewars. Mais l’idylle des épousailles n’est que de courte durée et, six mois à peine après
le mariage, madame McKay retourne vivre en Jamaïque. Notre poète, lui, se trouve un petit job comme serveur aux chemins de fer. Peu épanouissant, ce travail lui permet néanmoins de gagner sa
croûte et de se consacrer à son premier amour. Eulalie ? Non, pas vraiment. La poésie. Et, en 1917, sous le pseudonyme d’Eli Edwards, il publie deux poèmes dans Seven Arts : Harlem
Dancer et Invocation.
Le révolutionnaire des IWW
|
|
Ce passage chez les IWW fut l’un des premiers contacts de Claude McKay avec les sphères politiques révolutionnaires américaines, même si, plus tard, il
tendra malheureusement davantage vers le communisme de parti que vers le socialisme révolutionnaire antiautoritaire des IWW. Reste que, durant cette année 1919, Claude McKay est un wobbly[2] et qu’il n’hésite pas à s’engager dans les grèves et à payer ses cotisations. Cependant, contrairement à de
nombreux autres poètes syndiqués aux IWW et même si ce syndicat avait alors une très forte culture artistique – et notamment poétique (chacun se souviendra ici du célèbre poète wobbly Joe Hill) –
Claude McKay n’a jamais vraiment écrit de poèmes syndicalistes, jugeant que poésie et militantisme syndical était deux activités bien distinctes qu’il ne souhaitait pas mélanger.
Des Etats-Unis à l’URSS : l’apprentissage politique
A la fin des années 10, Claude McKay se lie d’amitié avec Max Eastman, militant socialiste responsable du journal The Liberator. En 1919, il en
intègre l’équipe de rédaction et publie, dans ses colonnes, plusieurs poèmes, dont le célèbre If We Must Die, première œuvre littéraire à dénoncer les exactions racistes perpétrées par
certains Américains blancs pendant l’été 1919 (de mai à octobre) sur des Afro américains qu’ils jugeaient alors responsables de l’inflation et du chômage. Ces « émeutes » s’étaient soldées par un
bilan sanglant d’une cinquantaine de morts (principalement par lynchage). Outre ses contributions au Liberator, Claude McKay écrit également plusieurs articles pour d’autres revues et
magazines de la gauche socialiste révolutionnaire américaine.
La même année, avec l’aide et l’appui des militants Cyril Briggs, Richard Moore et Wilfrid Domingo, il s’engage dans la lutte pour les droits civiques des
Noirs américains. D’un point de vue idéologique, le groupe d’amis manifeste son opposition aux thèses nationalistes (et parfois limite racistes, du moins ségrégationnistes[3]) de Marcus Garvey mais aussi aux propos réformistes (moins radicaux) - et considérés comme « petits bourgeois » - de la NAACP de WEB Dubois.
Le groupe aspire alors à créer un vaste mouvement socialiste révolutionnaire, persuadé que l’émancipation des Afro-américains ne peut que s’inscrire dans un mouvement de contestation plus large,
englobant l’ensemble de la société, bouleversant les mentalités mais aussi les rapports de production et de distribution. En cela, Claude McKay et son groupe se rapprochent des futurs Black
Panthers des années 30.
|
|
En Angleterre, Claude McKay fréquente assidument l'International socialist club de Shoreditch. Il commence alors à se plonger sérieusement dans l’œuvre de
Karl Marx et à approfondir ses convictions politiques. Ne cessant pour autant de consommer son amour pour l’écriture, il met à profit sa plume habile au sein du journal The Workers'
Dreadnought, l’organe de la Worker's socialist federation, un groupe de militants communistes conseillistes. Sa contribution au journal l’amène à en devenir journaliste salarié. Durant ce
séjour londonien, il publie un nouveau recueil de poèmes, Spring in New Hampshire.
En 1921, il revient aux Etats-Unis et devient coéditeur du Liberator jusqu’en juillet 1922 où, suite à des désaccords avec son collègue, il quitte
le journal. La même année, il publie un recueil de poèmes, Harlem Shadows. Peu après, en 1922, il quitte à nouveau les Etats-Unis et entame un long périple qui le conduit, après un
séjour en France (notamment à Marseille) et en Allemagne, en URSS. Sur place, il assiste, à Moscou, à la IVème Internationale communiste. Il y rencontre alors des personnalités comme Léon Trotsky
et Nikolaï Bukharin. Le temps de visiter une partie du pays et de tisser des liens avec les milieux politiques locaux, il y reste six mois. Il écrit alors plusieurs articles qu’il compile dans un
ouvrage intitulé Negroes in America qui devra attendre l’année 1979 pour être publié aux Etats-Unis. Ce livre est aujourd’hui considéré, par certains historiens, comme une vision
marxiste de l’histoire des Afro-américains.
La renaissance de Harlem
En 1928, Claude McKay publie son plus grand succès : Home to Harlem, un roman poignant explorant la vie des rues et des dessous de Harlem.
Véritable succès auprès des critiques comme du public, ce nouvel effort de l’auteur est alors le roman populaire le plus lu des Etats-Unis. Ce succès est couronné par l’obtention du Harmon Gold
Award of Literature. Pourtant, si le roman semble rallier l’immense majorité de l’opinion, il va susciter une critique incendiaire de la part de WEB Dubois qui, à son propos, écrit : « Home
to Harlem, dans l'ensemble, me donna la nausée, et après ses parties les plus sales, je ressentis expressément le besoin de prendre une douche. »
|
Les poèmes et les romans de Claude McKay impulsent alors le mouvement culturel connu sous le nom de « Renaissance de Harlem », dont il sera à jamais son
plus talentueux représentant. Principalement littéraire (mais pas seulement), ce mouvement marque le début d’une reconnaissance de la littérature – et plus généralement de la culture –
afro-américaine populaire. Le succès qu’il remporte s’explique non seulement par la qualité de ses productions mais aussi par l’important mécénat dont il bénéficie de la part d’intellectuels
blancs (Carl van Vechten) comme noirs (Alain Locke, et même WEB Dubois, malgré sa critique acerbe de Home to Harlem). Les œuvres issues de ce mouvement sont marquées par plusieurs thèmes
récurrents : la dénonciation des inégalités engendrées par la ségrégation raciale, la mise en valeur de l’héritage africain et l’usage plus ou moins régulier des patois afro-américains. Outre la
volonté de mettre en avant cette culture, ce mouvement cherche essentiellement à forger une identité culturelle commune aux Noirs américains.
En 1930, Claude McKay se rend au Maroc où il s’installe pendant quatre ans. C’est durant ces années sous le soleil africain qu’il publie Banana
Bottom, en 1933, dans lequel il observe et analyse, sur fond d’histoire romantique, les conflits culturels et politiques entre les milieux coloniaux et traditionnels de la Jamaïque. Il sort
également un recueil de nouvelles, Gingertown.
Finalement, en 1934, il retourne aux Etats-Unis où il demeurera jusqu’à sa mort. En 1937, il rédige et publie son autobiographie, A Long Way from
Home. Trois ans plus tard, il est naturalisé américain et amorce un tournant idéologique considérable. Devenant farouchement anti-communiste (et d’un anti-communisme capitaliste et
réactionnaire, en rien anarchiste), au point de soutenir le maccarthysme en 1946, il se prend de passion pour la religion et rejoint, en 1944, la Catholic youth organization, à Chicago. D’un
point de vue littéraire, ce changement politique se fait particulièrement sentir, en 1940, dans son roman Harlem : Negro Polis où les accents anti-communistes sont flagrants. Malade,
Claude McKay meurt en 1948, après avoir suivi un parcours atypique qui l’aura mené d’un petit village montagnard de Jamaïque à la IVème Internationale communiste de Moscou. Poète, romancier, il
aura surtout marqué la littérature américaine en propulsant sous les projecteurs la culture populaire afro-américaine.
Guillaume
(Aggromoon n°4)
(Aggromoon n°4)
[1] Ecole normale fondée par Lewis Adams en 1881. Une fois à sa
direction, Booker T. Washington lui fera connaître un large succès qui contribuera à en faire le principal établissement pour la formation d’une « élite » noire.
[2] Nom donné au militant IWW.
[3] Pour faire court, Marcus Garvey était partisan d’une Afrique noire
(dont il se disait d’ailleurs le président provisoire) et d’une Amérique blanche. Pour lui, Blancs et Noirs ne devaient pas se mélanger, mais évoluer séparément en parallèle, sans haine
raciale... Il développa ce qu’on a parfois appelé le « nationalisme noir », un mouvement mettant en exergue et exacerbant les particularités des cultures africaines et afro-américaines,
prônant le rapatriement des Noirs en Afrique et l’auto-organisation (c'est-à-dire sans la participation de Blancs) des populations noires contre le colonialisme et l’esclavagisme
moderne.
Partager cet article
